古建筑上鴟（chī）吻是等級高的古建筑才能擁有的建筑樣式，鴟吻，也稱“吻”、“大吻”，鴟吻。在古代建筑房脊的兩端有兩個對稱的，高高聳起的飾物，形狀似龍形，卷頭縮尾，張開大口銜著正脊，背插寶劍，這就是鴟吻。其龍形是由鴟尾逐漸演變而來的。目的是鞏固古建筑固頂以及裝飾的作用。 在古代建筑的屋脊上，除了正脊兩端的吻之外，還有很多走獸類的裝飾，因為它們的形象都非凡間可見，所以也稱為“神獸”。它們的位置在垂脊或戧脊的脊端。神獸的形態都很特別、非常有意思，不過他們的排列和所用數量是很講究的。在宮殿上所用神獸的數量，其最高等級是十個，外加一個跨風仙人。按順序分別是仙人、龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、斗牛、獬豸、行什。
鴟吻的歷史形象
鴟吻最早出現于漢代，如，漢代的石闕、明器上就有“吻”的形象，不過，其形象與現今所能見到的明清時期的吻有很大差別。漢代的“吻”，大多是用瓦當堆砌的翹起的形狀，尊貴的建筑中則多用鳳凰、朱雀或孔雀等。由漢代至清代，“吻”有一個不斷的發展過程，并且在工藝上也是越來越精美、生動。
南北朝時期及其之后，鴟尾逐漸代替了漢代的朱雀等形象，而成為正脊脊式的新樣式。酈道元在《水經注—溫泉》中就有“廣興屋宇，皆置鴟尾”的記載。鴟尾，原是一種鷂鷹�？磥�，這一時期的鴟尾還保留有一定的鳥的形象，也就是說，雖然它由漢代的朱雀發展而來，但還有一些朱雀的影子。
中唐至晚唐時期，鴟尾發展演變成帶有短尾的獸頭，口大張，正吞著屋脊，尾部上翹而卷起，被稱為鴟吻，又叫蚩吻，據明代李東陽《懷鹿堂集》記載：“龍生九子，蚩吻平生好吞。今殿脊獸頭，是其遺象�！泵魅苏J為蚩吻是龍的兒子，而龍生于水、飛于天，人們將它放在屋脊上既是裝飾又有興雨防火的喻意。
民居建筑中的鰲魚與官式建筑中的吻是同一種建筑構件。因此，鰲魚的發展與吻是一樣的，或者更準確地說，它是吻在某一階段時出現的形象。也可以這么說：吻這種構件在各個時期有不同的名稱，鰲魚即是其中之一。據《事物紀原》引《青箱雜紀》稱：“海有魚，虬尾似鴟，用以噴則降雨。漢柏梁臺災，越巫上大慶勝之法；起建昌宮，設鴟魚之像于屋脊……”看來，這種設于屋脊上的鴟魚裝飾，應當就是我們現在在某些民居等建筑中能看到的鰲魚。
吻多由陶或琉璃制成。重要的宮殿、殿堂等建筑中，大多使用琉璃吻，北京明清紫禁城中的主要宮殿正脊兩端的吻都是琉璃制品。太和殿屋脊上的大吻就是最典型的一例，此大吻高達3.4m，重約4.3t，由數塊琉璃件拼合而成。如此龐大而精致生動的裝飾，是如何設計建造出來的，真是難以想象�？梢娭袊沤ㄖ狞c點細節都是構思巧妙，體現中國古建筑的精美和能工巧匠的精湛技藝。
鴟吻的作用
1.起到裝飾古建筑的作用
2.可以防止雨水滲入
3.用來可以固定住瓦片
4.有鎮邪，防止火災的作用。