古代女子三寸金蓮的小腳不是輕易讓外人看見的，把三寸金蓮看的比自己性命還重要，以三寸金蓮為美。三寸金蓮起源于五代十國，繁盛于元代，后來隨著清王朝的瓦解，婦女得到解放，這種纏足才逐漸被取代，解除了婦女的痛苦，其實三寸金蓮是婦女社會地位地下的表現，是痛苦而不是美。
三寸金蓮的習俗起源
古代的起源三寸金蓮，有很多傳說，但是以南唐后主有宮女嬪娘，纖麗善舞。乃命作金蓮，高六尺，飾以珍寶，網帶瓔珞，中作品色瑞蓮，令嬪娘以帛纏足，屈上作新月狀，著素襪行舞蓮中，回旋有凌云之態。以后，此風從宮內傳向宮外——有些人認為這就是女子纏足之始。
有學者認為，小腳之所以稱之為金蓮，應該從佛教文化中的蓮花方面加以考察。蓮花出淤泥而不染，在佛門中被視為清凈高潔的象征。佛教傳入中國后，蓮花作為一種美好、高潔、珍貴、吉祥的象征也隨之傳入中國，并為中國百姓所接受。在中國人的吉祥話語和吉祥圖案中，蓮花占有相當的地位也說明了這一點。故而以蓮花來稱婦女小腳當屬一種美稱是無疑的。另外，在佛教藝術中，菩薩多是赤著腳站在蓮花上的，這可能也是把蓮花與女子小腳聯系起來的一個重要原因。為什么要在“蓮”前加一個“金”字呢，這又是出于中國人傳統的語言習慣。中國人喜歡以“金”修飾貴重或美好事物，如“金口”、“金睛”、“金鑾殿”等。在以小腳為貴的纏足時代，在“蓮”字旁加一“金”字而成為“金蓮”，當也屬一種表示珍貴的美稱。因此，后來的小腳迷們往往又根據大小再來細分貴賤美丑，以三寸之內者為金蓮，以四寸之內者為銀蓮，以大于四寸者為鐵蓮。于是言及金蓮勢必三寸，即所謂三寸金蓮。后來金蓮也被用來泛指纏足鞋，金蓮成了小腳的代名詞。
　　到了宋代，女子纏足就逐漸從宮廷推廣到了民間，到了宋朝末年，社會上還興起了一股“以大足為恥”的風氣。到了明代，女子纏足的風氣更盛，都認為這是時髦，坊曲中的妓女無不以小腳為媚男子之具。
　　纏足的具體做法是用一條狹長的布袋，將婦女的足踝緊緊縛住，從而使肌骨變態，腳形纖小屈曲，以符合當時的審美觀。在纏足時代，絕大多數婦女大約從四、五歲起便開始裹腳，一直到成年之后，骨骼定型，方能將布帶解開；也有終身纏裹，直到老死之日。
　　女子纏足以后，她的三寸金蓮就變成了一個最隱私的部位，絕不可讓陌生男子看見。除了丈夫以外的男子，如果不小心碰了女子身體的其他部位(包括胸部)還不大要緊，如果碰到小腳是萬萬不行的。中國古代有許多春宮畫，身體的一切都可以裸露，但是從未見到女子裸露雙足的，可見這個地方是最大的隱私。
纏足-三寸金蓮的過程
纏足是中國封建社會特有的一種裝飾陋習。其具體做法是用一條狹長的布袋，將婦女的足踝緊緊縛住，從而使肌骨變態，腳形纖小屈曲，以符合當時的審美觀。纏足一般從四五歲開始，歷經三四年時間，到七八歲時才能初具模樣。纏足前先以熱水燙腳，趁著腳還溫熱，將腳除拇指外的四個腳趾強行向腳底彎曲，讓腳趾緊貼腳底，并在腳下趾間涂上明礬，用以燥濕、殺蟲、解毒。但仍然有許多女孩子的腳還是化膿流血，難以站立，只能長期爬行。經過如此較長時間的一番折騰，腳就會被纏得弓彎短小，使腳底凹陷，腳背隆起，整個腳的長度就會被極大的縮小了�？梢韵胂竦脕�，健全完美的腳被強行地扭曲成一個不規則的三角形，俗稱三寸金蓮。那種疼痛必定是徹骨入髓、銘諸肺腑的。在古代纏足，絕大多數婦女大約從四、五歲起便開始裹腳，一直到成年之后，骨骼定型，方能將布帶解開；也有終身纏裹，直到老死之日。
在對女性摧殘得最嚴重、小腳崇拜最張狂的清代，李汝珍、俞正燮、康有為等人就對這一社會陋習進行了嚴厲批評。李汝珍在他的《鏡花緣》一書中提出，“女子本是好好的”，而男子卻偏偏使之“矯揉造作”，纏小腳使她們成了“異樣”。他質問“何以兩足殘缺，步履艱難卻又為美？”1898年，康有為向光緒皇帝呈了“請禁婦女裹腳折”，歷數纏足惡習于國于民的危害，認為“最駭笑取辱者，莫如婦女裹足一事”，明確主張“嚴禁婦女裹足”。滿清封建王朝被推翻后，孫中山正式下令禁止纏足。到了“五四”時期，纏足更成為各派革命運動和激進分子討伐的對象，陳獨秀、李大釗等人都曾撰文痛斥纏足對婦女的摧殘和壓迫。自從中國共產黨登上政治舞臺后，毛主席真正消滅了小腳，中國的婦女才得到了徹底的解放。
今天的我們看來纏足，不是三寸金蓮為美而侃侃而淡，其實是一部血淚史！也是一部恥辱史！

                     三寸金蓮老照片