春宮圖又名女兒圖、秘戲圖，春宮圖分為“明春宮”和“暗春宮”，是古代男女交合為主題的繪畫。在古代春宮圖還作為“避火圖”、“護書”和“嫁妝畫”在民間大量流行。明、清兩代，天津楊柳青等地的一些婦女每年春節前將春宮畫當“女兒春”年畫圖片。  春宮畫是中國古代性文化的一朵奇葩。
春宮圖的起源
春宮”，古時太子居住的宮室；也借指太子。在古代春宮圖最初產生于帝王的宮室，描寫春宵宮幃之事，所以稱為春宮圖。古代沒有今天有影響技術，只能通過春宮圖片和畫片傳遞性教育。中國的春宮畫可以追溯到先秦墓葬，漢磚也有大量表現。春宮圖流行于明清時期，出現了畫春宮圖的畫家和流行廣泛的春宮圖冊。我國古代還有一種作男女交媾狀的陶瓷器，名為“壓箱底”，也起到上述的“避邪”和性教育工具的作用。

春宮圖的作用

1.春宮圖是古代性教育的功能
古人性知識匱乏，許多少男少女到了結婚的年齡還不知道“性”是何物。因此，就有好多父母在女兒出嫁之前買上幾卷春宮畫作為嫁妝，由女兒結婚當日帶到丈夫家，到了晚上，新郎和新娘就可以按照春宮圖畫，照葫蘆畫瓢般的做了。同時這也寓含了父母們的“祈子”之意。男人在新婚大喜入洞房之后，有三樣美事兒：一是看春意，就是古人常說的春宮圖、春畫；再者是讀淫書，這是一種讀書人家常備的性啟蒙讀物；第三是聽淫聲，即所謂新娘子在性愛時發出的叫床聲。春宮圖大概是中國古人進行性教育的一個創舉，并為歷代皇家所采用。據說它的起源就在王室。換句話來說，春宮圖也可以說是一種性啟蒙的教學用具吧。
2.古人娛樂功能
所謂“娛樂”，更多的還是體現在“性”方面。比如在男女性生活中作為助興工具。另有不能進行自由性生活的人，望“畫”止渴，譬如宮女。
3.辟邪的功能
當時民間出現將春宮畫懸掛于床頭、灶尾的現象，說春宮圖有辟邪作用。人們之所以把春宮畫放在嫁箱的最底層，除了隱私的原因外，也是因為其有辟邪的用意所在。人認為小鬼能在不開啟人們箱籠的情況下把箱內的財物竊去，有了“壓箱底”，當時的人們認為只要見到春宮畫，小鬼就避而遠之，鬼神就會悄悄走開的。如以春宮畫貼門上則鬼不敢進，貼灶頭上可避火災等等。
4.春宮圖來防止藏書受災。
在清代文字獄時期，春宮圖來防止藏書受災，反而保護了大量重要古籍善本�！睹貞驁D考》中記載了高氏見過的8種畫冊，即《勝蓬萊》、《風流絕暢》、《花營錦陣》、《風月機關》、《鴛鴦秘譜》、《青樓景》、《繁華麗錦》、《江南消夏》等，還有《玉蒲團》、《素女經》、《洞玄子》、《金瓶梅春宵秘戲圖》、《花營錦陣》、《風流絕暢》、《鴛鴦秘譜》、《風月機關》、《青樓剟景》、《勝蓬萊》等《退食閑宴》、《競春圖卷》、《花陣六奇》。